Un incendie est une réaction chimique appelée combustion, produisant de la chaleur. Pour qu’un feu démarre, trois éléments sont nécessaires :
- un combustible (un élément qui brûle),
- un comburant (généralement de l’oxygène),
- et une source d’inflammation (étincelle, flamme, chaleur).
Le Maïdo, dont la signification en malgache « terre brûlée » n’est sans doute pas un hasard, a connu des incendies de grande ampleur cette dernière décennie. Le dernier en date est l’incendie de janvier 2021.
Les feux de végétation peuvent avoir diverses origines. Certains sont naturels, déclenchés par la foudre ou les coulées de lave des volcans. D’autres sont d’origine humaine, résultant de négligences, comme un mégot de cigarette mal éteint, ou d’actes criminels malveillants.
L’Homme peut utiliser le feu pour éliminer les déchets de jardinage mais cette pratique est très règlementée. Pour limiter le risque d’incendie et contribuer à la protection de notre environnement, il est préférable de broyer ou de composter ses déchets verts.
En milieu naturel, les risques de feux varient en fonction de la végétation (des espèces, de leur densité ou leur teneur en eau), des conditions météorologiques et du relief.
À La Réunion, la saison des feux de végétation s’étend du 15 août au 15 janvier. Les forêts à l’ouest de l’île sont plus sensibles en raison du climat sec, tout comme les zones en haute altitude et les régions ventées.
À La Réunion, les forêts les plus sensibles aux risques d’incendie sont :
• celles situées à l’Ouest de l’île, à cause du climat plus sec : forêts de Saint-Paul, de l’Etang Salé et les forêts des cirques de Mafate, et de Cilaos
• celles situées en haute altitude, au-dessus des nuages, donc particulièrement ventées et sèches : massif forestier des Hauts de Saint-Denis et du volcan.
Les feux de broussaille (herbes touffues, buissons…) peuvent concerner toute l’île mais ce sont surtout les façades Nord, Ouest et Sud-Ouest qui sont les plus exposées. Les feux de canne menacent particulièrement les surfaces cannières de l’Est, très exposées aux alizés.
Le feu ne se déclenche pas tout seul : l’Homme en est presque toujours à l’origine !
Pour limiter le risque de feu et vous en protéger :
– Chez vous, il est important de limiter le développement de la végétation en entretenant son jardin (débroussaillements, nettoyage…) et ne pas incinérer ses déchets ;
– Avant de partir randonner ou pique-niquer, il est essentiel de se tenir informé de la météo ;
– Une fois arrivé en forêt, il est interdit de faire du feu hors des places à feux aménagées, particulièrement pendant la période à risque fixée par les autorités.
Même sur ces espaces aménagés, il est demandé de prévoir une réserve d’eau près des foyers et d’arroser les braises avant de partir. En cas de départ de feu, composez le 18 pour alerter les pompiers. Si vous êtes chez vous ou à proximité, suivez les consignes pour protéger votre maison et ne sortez que sur ordre des autorités. Si vous êtes en pleine nature, éloignez-vous des zones de végétation dense et réfugiez-vous dans des zones dégagées.
Comprendre les causes et les mesures de prévention est crucial pour minimiser les risques de feux de végétation. Restez vigilants, informés et agissez en toute sécurité pour vous protéger, ainsi que vos proches et notre environnement.
